1970年代後半に始まったとされる“香港ニューウェーブ”は、既存の香港映画が扱わなかった社会的な題材や、現代的なスタイルによって、香港映画に新風を吹きこんだ。これを牽引したのは、欧米で映画製作を学び、TVドラマの演出などで頭角を現した許鞍華（アン・ホイ）や徐克（ツイ・ハーク）ら若い世代だった。
　南カリフォルニア大学で映画製作を学んだ女性監督・唐書璇（トン・シューシュン）（のちに香港初の本格的な映画批評誌も創刊した）が1970年に完成させた初監督作『董夫人』は、“香港ニューウェーブ”のはるか先駆として、香港映画史上きわめて重要な作品である。17世紀の中国西南部の村を舞台に、貞淑と恋情で板ばさみになる董夫人（盧）の苦悩を繊細かつ大胆な心理描写によって描き、国際的にも高く評価された。プロデュースも自ら行った唐は、資金不足による度重なる撮影中断を乗り超えて完成させた。屋内場面を撮影したのは、サタジット・レイ作品の名キャメラマン、スブラタ・ミットラ。

　監督は、『俠女』（1970-1971）などの的確かつ大胆なアクション演出で武俠映画の頂点を極め、世界的に高い評価を受ける胡金銓（キン・フー）。『忠烈図』は彼が自ら出資し製作・監督した代表作で、香港の『七人の侍』とも評される作品。明の時代を舞台に、7人の精鋭たちが、多勢の「倭寇」を相手に策略や裏切りの心理戦と、激しい戦闘を繰り広げる。「倭寇」のリーダー役で出演している若き日の洪金寶（サモ・ハン）（クレジットでは朱元龍）が武術指導も担当。生前に監督から香港電影資料館に寄贈されたオリジナルネガなどをもとに、2021年に新たに作製されたデジタル修復版DCPで上映する。撮影は香港周辺の林や無人島などで行われており、死闘が繰り広げられる背景の木々や海の美しさも見もの。