お話に耳を傾ける

　当日、参加者は蹴上駅に集合。その後、大寧軒に場所を移し、ワークショップをスタートしました。大寧軒は普段は非公開ですが、今回は南禅寺の特別協力のもと、会場として利用させて頂きました。まずは畳に座り、信徒部長の少林浩道氏の話に耳を傾けました。南禅寺の沿革についての紹介に始まり、琵琶湖疏水の建設により、大寧軒をはじめとする多くの邸宅に疏水の水を引くことで、池や滝をそなえた庭の表現が可能となったことなど、明治以降の南禅寺の歴史を紹介。さらに、香りを供えることで、故人に私たちの思いが届くものと信じられていると、寺院でお香を焚く理由についても触れて頂きました。

　続いて、参加者は順番に焼香体験をさせていただきました。参加者のなかには、香炉の形をさわって確かめる方や、香炉のそばへ顔を近づけて香りの変化を感じ取る方など、それぞれに新しい発見があったようです。その後は香りの余韻に浸りながら、外に広がる庭を観賞し、滝の音や鳥のさえずり、雨の滴りなどにも耳を傾けて、思い思いに大寧軒を満喫することができました。

タブレットを選ぶ 思い思いの香りを作る

　美術館では、香老舗 松栄堂のご協力のもと、「匂い香づくり」を行いました。はじめにデモンストレーターの方から、お香を作る"調合師"の仕事についての紹介があり、今日の活動についての説明を受けました。その後、各自での匂い香づくりを始めました。
　ワークショップで用意を頂いたのは、10円玉ほどの大きさに固められた香りのタブレット。全部で7種類あり、この中から各々が全15個を選んで袋に入れていきました。思い思いに、好きな匂いの組み合わせを見つけることができたら、指でタブレットを潰して混ぜ合わせました。そうして出来た粉末を、巾着袋に入れて完成。

　みなさん、南禅寺での活動ですっかり緊張がほぐれたようで、和気あいあいとした雰囲気の中で活動が進んでいたのが印象的でした。テーブル内で袋を交換して「くんくん」しあい、どんな調合にしたのか教え合うなどしていました。「優しそうな性格が香りに表れていますね」、「凛とした印象の香りですね」と、他の方との交流が飛び交っていました。また、この日は盲学校の中学生が親御さんと一緒に参加されたのですが、手際よく香りを調合するお子さんの隣で、お母さんたちが「将来、香り関係の職業に就くのも良いかも」と嬉しそうに話していた様子も印象に残っています。
　さらに今回は、触ることが可能な教材として、お香の原料となる植物もご用意いただきました。「ラベンダー」や「桂皮」などの親しみのあるお香の原料について、触覚や嗅覚を使って体感することで、香りの世界をより深く知る機会になったのではないでしょうか。